Правда крепнет в борьбе
А пристрастился Крайнюков к бильярду еще в 1907 году в Петропавловске, где скрывался от царской охранки. В рабочий клуб при железнодорожной мастерской, где он работал слесарем, приходило немало подпольщиков местных социал-демократических кружков. Среди них было несколько бывших офицеров, когда-то завсегдатаев столичных казино.
Игра в бильярд была одним из прикрытий для встреч в клубе революционеров. И Крайнюков, чтобы не выглядеть белой вороной, выучился играть. Рука у кузнеца была твердая, натренирован глазомер: бросая на наковальню раскаленный металл, ему, пока он не остыл, надо было придать нужную форму несколькими точными ударами. Крайнюков через несколько месяцев уже на равных играл с «королями» местного бильярда, а вскоре стал одним из лидеров клуба. Однажды он зашел в городское казино.
Маклер, знавший всех бильярдных игроков в городе, посмотрев несколько партий, сыгранных Крайнюковым, отвел его за локоть в сторону. – Хотите получить солидную партию?, – преданно заглядывая в глаза Крайнюкову, спросил он. – Настоящие ставки здесь бывают в другое время. Пока Вас тут не знают, можно сорвать хороший куш. Если соглашаетесь, первую ставку делаю за Вас. – Рискуете?! – В нашем деле без риска нельзя, – вздохнул маклер. – Я Вас сведу с местными тузами. Выиграете – рассчитаетесь. От остальных партий имею 75 процентов. – Не много ли мне?, – с деланной озабоченностью спросил Крайнюков.
Он уже по-своему оценил предложение маклера. На днях проездом через Петропавловск возвращалась из ссылки группа товарищей. Необходимо было помочь им деньгами на дорогу. В последнее время много средств из партийной кассы ушло на помощь семьям бастующих рабочих.
– Со ставок поровну!, – весело хлопнул его рукой по плечу Крайнюков. – Вы считаете, мне легко будет ввести Вас в этот круг?, – серьезно спросил маклер. – Вас же и экипировать надо, – деловито окинув провинциальный костюм Крайнюкова, отметил он. – И вино мое пить придется. Чем будете сами расплачиваться? Только из уважения к Вашей дьявольской игре даю Вам 40. Вы можете спросить любого, более 30 процентов от меня никто не получал. Может, хотите выйти на эти ставки самостоятельно? Крайнюков рассмеялся. Ему нравилась нахрапистость разбитного маклера. Этот знал, чего хотел. Он играл на игре, делал деньги на чужих эмоциях и страстях. А для этого нужен был определенный риск. Крайнюков не мог себе отказать в удовольствии разыграть маленький спектакль. В нем всегда жил артист, который ждал случая, чтобы выйти на сцену жизни. В этот же вечер маклер, представив Крайнюкова, как проезжающего петербургского чиновника, свел его за бильярдным столом с городской аристократической верхушкой. Крайнюков в течение двух недель снимал самые крупные ставки, отдавая партии по мелочам. В подпольную кассу пошло более 500 рублей. …Эсер подчеркнуто резко и небрежно разбил шары и, повернувшись спиной к столу, вступил в оживленный разговор со своими друзьями.
Ю. ПАВЛОВ.
